《质量效应》从第一代起就是围绕着指挥官Shaperd在外星球展开的故事。玩家通过操控指挥官薛帕德做出楷模或者叛逆的抉择来打造自己的星际英雄。在游戏中，玩家可以探索外星球，拜访外星人，还可以在自己的飞船上来上一段罗曼蒂克。